Passer une IRM

A quoi sert l'IRM ?

L'IRM est un examen indolore qui permet d'étudier vos organes en 2 et 3 dimensions. L'appareil est constitué d'un tunnel qui est en fait un aimant très puissant - 20 000 fois le magnétisme terrestre naturel - dans lequel passent les ondes radio. Les images produites sont reconstituées par ordinateur à partir de l'imagerie obtenue, qui est affinée par l'absorption de produits de contraste améliorant la sensibilité et la spécificité de l'examen.

La grossesse n'est pas une contre-indication à l'IRM. En effet, contrairement au scanner, l'IRM n'utilise aucun rayonnement ionisant et représente, avec les ultrasons (échographie), l'indication de choix des explorations d'imagerie médicale chez la femme enceinte. Cependant on évitera en principe de réaliser une IRM au cours du premier trimestre d'une grossesse sauf en cas de nécessité absolue. Mais dans ce cas vous n'aurez pas d'injection de produit paramagnétique utilisé pour optimiser l'examen. L'IRM est maintenant une technique d'étude essentielle du crâne et de l'encéphale, du rachis et de la moelle épinière, et plus récemment de l'os et des articulations. La pratique s'étend même aux pathologies cardio-vasculaire, pelvienne gynécologique et obstétricale, abdominale (foie, pancréas et voies biliaires), sénologique (seins), pédiatrique.

Les produits de contraste absorbés pour l'IRM n'ont pas de contre-indication en dehors de la femme enceinte (voir encadré). Ils sont très bien tolérés, à la différence des produits iodés utilisés pour les scanners, car ils n'engendrent des effets secondaires que de façon exceptionnelle (maux de tête, angoisse, sensation de chaleur dans la gorge, le bas ventre, nausée). Les accidents allergiques sont très rares.

Les patients porteurs d'un pace-maker sont interdits d'accès dans l'enceinte de l'IRM car le champ magnétique dérèglera la pile et entraînera des troubles du rythme cardiaques qui peuvent être sévères

Du fait du champ magnétique engendré lors de l'examen, toute partie métallique que vous pourriez avoir dans votre corps pourra gêner la réalisation de l'examen ou présenter un risque. Veillez à signaler ces particularités (plaques métalliques, pace-makers, etc.) à votre médecin prescripteur et lors de la prise de rendez-vous.

Comment se déroule l'examen ?

Comment va se passer l'examen ? Quelles sont les précautions à prendre ? Comment dois-je me comporter ? L'IRM est un tunnel d'environ 1.60 m de long ouvert à chaque extrémité. Vous serez allongée - le plus souvent sur le dos - sur un plateau qui se déplace doucement au cours de l'examen. Vous serez dans une salle fermée mais l'équipe médicale sera derrière la vitre pendant l'examen et elle vous verra et vous entendra parfaitement; durant toute la durée de l'examen, on vous demandera une respiration douce et une immobilité parfaite.

L'examen dure entre 15 minutes et 1 heure et est complètement indolore. En revanche il est très bruyant (l'équipe pourra vous fournir des bouchons d'oreille ou un casque). Vous entendrez un bruit régulier de tambour qui vous signale que les images sont en train de se former.

L'examen peut vous paraître long car vous ne devez pas bouger. Nous vous conseillons d'aller aux toilettes avant l'examen, vous serez plus à l'aise.

Il est très probable que l'on vous fasse une injection intra-veineuse de Gadolinium, ce qui est strictement indolore et n'entraîne aucune sensation désagréable.

Il est interdit d'approcher de l'appareil avec des objets métalliques (pièce de monnaie, clef, barrettes, bijoux). Ceux-ci peuvent être attirés par le champ magnétique donc bloquer l'appareil. Vous ôterez tout vêtement ou accessoire pouvant contenir du métal (fermeture éclair, ceinture, baleine de soutien gorge, etc.). Ces objets métalliques peuvent déformer les images de l'examen. Vous pourrez laisser tous vos objets personnels soit dans la cabine de déshabillage, soit dans des casiers mis à votre disposition. Veillez à y déposer également les cartes magnétiques (carte bancaire, ticket de métro) ainsi que votre montre dont le mécanisme peut être définitivement déréglé. Les lunettes de vue devront être retirées ainsi que les appareils dentaires amovibles et les appareils d'aide à l'audition.

Comment se préparer pour l'IRM ?

Que dois-je amener le jour de mon examen ?

• La prescription de votre médecin et la prescription du radiologue (produit de contraste, anesthésique local, corticoïde injectable)
• Vos anciennes radiographies ou autres examens
• Votre carte d'assuré social et de mutuelle pour faciliter les démarches administratives. Votre carte "Vitale" avec la feuille de renseignements qui l'accompagne.
• Les éventuels produits prescrits que vous pouvez vous procurer à la pharmacie
• Inutile d'être à jeun. Vous pouvez également continuer à prendre vos médicaments habituels
• Pour la plupart des patientes, aucune préparation n'est nécessaire. Toutefois, si vous êtes angoissée à l'idée de vous trouver dans un environnement clos, l'IRM peut vous effrayer. Nous vous conseillons donc de signaler cette angoisse lors de la prise de rendez-vous. Votre médecin pourra vous prescrire une médication douce (en l'absence de contre indication) contre l'anxiété la veille et le jour de l'examen. Si vous prenez un tel traitement, qui peut générer une certaine somnolence, nous vous conseillons de vous faire accompagner.
• Il est préférable également de ne pas se maquiller le matin de l'examen

 Après l'examen

Que se passe-t-il après l'examen ? Comment les résultats sont-ils transmis ?
Lors de l'examen les tissus émettent des signaux collectés par des antennes réceptrices. Ces signaux sont traités par l'ordinateur pour former une image. Les images sont ensuite imprimées sur films.

Les clichés seront étudiées et interprétées par le médecin radiologue. Ce dernier établira un diagnostic et transmettra un compte rendu à votre médecin qui vous indiquera, le cas échéant, le traitement à mettre en oeuvre.

L'IRM en 2 mots...

• L'IRM est un examen qui dure entre 15 minutes et 1 heure.
• Il est complètement indolore. En revanche il est très bruyant.
• Vous serez seule dans la pièce de l'examen mais toute l'équipe médicale reste en permanence en contact avec vous.
• Dans la plupart des cas, aucune préparation spécifique n'est nécessaire mais vous recevrez l'injection d'un produit contrastant qui affine les mesures.
• Les objets métalliques (montre, lunettes, bijoux, plaques ou prothèses métalliques, pace-makers, appareils auditifs, fermeture éclair, ceinture, etc.) et magnétiques (ticket de métro, carte bancaire, etc.) sont interdits car ils peuvent perturber les mesures.
• Durant tout l'examen vous devrez garder une immobilité parfaite. Vous pouvez bien entendu respirer calmement

Un dossier réalisé par Karine Sabatier

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